今年3月，世界肥胖协会发布了《2023年世界肥胖地图》，再一次对全球敲响警钟——预计到2035年全球将有超过40亿人超重或肥胖（BMI≥25kg/m^2），占全球人口总数的51%！届时，超重人群甚至超过了正常体型，成为世界范围内最严重的公共卫生问题之一。
(资料图片仅供参考)
事实上，我国的超重或肥胖情况也不容乐观。报告显示，2020-2035年我国的肥胖年增长率高达5.4%；在没有采取相关措施的情况下，到2035年几乎每5个中国人中就会有1名出现肥胖问题。
中国肥胖率预测增长趋势
作为世界卫生组织确定的十大慢性病之一，肥胖会像“滚雪球”一般摧毁人体健康，包括导致一系列并发症，比如代谢综合征、糖尿病、非酒精性脂肪肝、心脑血管疾病、癌症等等。
近日，柳叶刀子刊The Lancet Regional Health-Western Pacific上刊登的研究揭示了肥胖的又一大危害——肚子越大，脑子越伤！
这项在近万名亚洲人群中开展的流行病学分析和两样本孟德尔随机化研究显示：内脏脂肪和BMI升高，均与认知能力下降之间存在因果关系——具体来说，内脏脂肪每增加0.27kg，认知能力便会随之下降，相当于认知年龄衰退了0.7年。
https://doi.org/10.1016/j.lanwpc.2023.100710
研究者从新加坡生命健康队列（HELIOS）中收集到8769名参与者，并记录下他们的代谢指标和认知数据。
其中，使用DEXA全身扫描对身体脂肪成分进行了量化，包括16个体脂相关指数以及14个代谢参数，以评估参与者的肥胖与代谢情况。
本研究中，BMI>27.5kg/m^2被定义为肥胖症。统计结果显示，全部参与者中有23.3%的患有肥胖症，另有12%的BMI甚至超过了30kg/m^2。不过，不同亚洲国家之间的肥胖以及各类慢性病发病率略有差异。
以不同国家为分类的基础信息
而认知功能的评判则采用了计算机化测试，共包含四个板块，分别是记忆力、执行功能、处理速度和注意力，综合计算得到认知指数“g”。
在整个人群中，“g”指数呈正态分布；总体来说，“g”与受教育年限呈正相关（r=0.35），而与年龄呈负相关（r=-0.65）。
认知指数“g”的分布特点
单因素分析显示，与“g”指数关联最强的因素有四，分别是代谢综合征（β = −0.09）、内脏脂肪（β = −0.07）、高密度脂蛋白胆固醇（β = 0.07）和BMI（β = −0.05）。
换言之，更高的代谢综合征测量值、内脏脂肪以及BMI，与更差的认知能力相关；相反，代谢健康标志物之一的HDL胆固醇含量的增加，与良好的认知能力之间有着显著的联系。
单因素以及多因素分析结果
进一步的逆方差加权孟德尔随机化法中，研究者发现了三大因素与认知功能之间存在因果联系，分别是：内脏脂肪组（VAT）、BMI和BMI调整后的腰臀比。
其中，“内脏脂肪的增加导致认知能力衰退”的因果关系最强！内脏脂肪每增加0.27kg，或一般脂肪每增加4.52kg/m^2，认知年龄会随之衰老0.7岁。
而较高的BMI调整后的腰围、血压、甘油三酯、血糖指数以及较低的HDL胆固醇均与认知功能改变无关。
孟德尔随机化分析结果
综上，在亚洲人群中，人体脂肪含量是认知功能的独立预测因素之一。MR分析显示，内脏脂肪和BMI的升高与认知表现下降之间存在因果关系。看来，减肥再添新好处——“益脑防痴呆”！
研究者强调，全球痴呆症的负担正从西半球转移到亚太地区，每年约有400万的亚洲人罹患痴呆症，占全球新发病例的40%左右。此外，亚太地区的肥胖流行率已比全球平均水平高出了7%，甚至还处于上升趋势。因此，预防和控制肥胖症，在维持亚洲人群的认知功能、预防痴呆症及其他慢性病上发挥着重要作用。
事实上，此前eLife上刊登的一项随机对照研究，便对肥胖人群进行了18个月的生活方式干预，试图证明“减肥能延缓大脑衰老”。
果不其然，全部102名肥胖参与者在生活方式的调整下，体重每下降1%会导致大脑年龄显著年轻了8.9个月！这效果真是杠杠的！但具体要如何改变日常生活中的习惯，才能有如此好的效果呢？
https://doi.org/10.7554/eLife.83604
经过纳入排除标准后，本研究共涵盖了102名参与者。基线时，平均BMI和腰围（WC）分别为30.1±2.5kg/m2和107.1±6.6cm，均达到肥胖标准。此外，预测的基线大脑平均年龄为52.8±4岁。
在18个月的生活方式干预后，参与者的体重减少了2.31（±5.61）kg；而BMI和腰围分别减少了0.76（±1.86）kg/m2和5.39（±5.89）cm，比基线降低了6.45%和4.35%。
进一步的分析显示，BMI和体重的变化与大脑功能老化之间存在相关性。具体来说，1%的BMI或体重下降，导致大脑老化的速度减少了8.9个月！
BMI变化与大脑年龄之间的关系
除了BMI和体重之外，研究者发现，所有脂肪沉积测量值以及皮下浅层、内脏和肝脏脂肪的改变，均与延缓大脑衰老之间存在直接关系。换言之，在饮食诱导下脂肪减少得越多，大脑也会越年轻。
生活方式干预并非一点，而是从方方面面进行调整。那么，在众多的饮食以及运动生活方式干预中，哪几个因素造就了如此“喜人”的结果呢？
相关性分析显示，加工食品和甜食/饮料的高摄入是诱发大脑加速衰老的“罪魁祸首”！但更多地摄入含多酚类食物，比如绿茶、核桃，并不能减弱大脑衰老。
也就是说，在平时生活中，戒掉垃圾食品和甜食才是护脑的“金钥匙”！
大脑年龄衰减与临床测量值之间的关联
正如研究者解释的那样，高体重损伤神经元是由脂肪、代谢功能紊乱和肠道微生物组改变介导的；这些改变会诱导中枢神经系统的炎症性代谢过程，导致大脑灰质/白质体积减少、连接性改变、认知障碍及痴呆症风险的增加。
需要注意的是，中国成年人BMI正常范围为18.5≤BMI<24，≥24和≥28分别为超重和肥胖。对于超重或肥胖的人群而言，培养健康生活方式来减脂（比如减少加工食品以及含糖饮料的摄入）刻不容缓！
其实，无论BMI是否超过肥胖“点”，养成良好的饮食以及运动习惯，还能有效改善大脑认知功能并降低痴呆症的发病率，亦是对自己身体的负责，何乐而不为？
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